COVID-19
“Quarentena”, “novo normal” e “educação à distância” são palavras que marcaram a vida de muitas pessoas durante a pandemia de covid-19. Essa doença teve um grande impacto no Brasil e no mundo, e infelizmente tirou a vida de mais de 700 mil brasileiros. Até fevereiro de 2025, o número total de mortes confirmadas por covid-19 ultrapassa 7 milhões de pessoas no mundo.
No entanto, considerando as mortes indiretas e subnotificadas, estimativas indicam que o número real pode variar entre 19 e 36 milhões de vidas perdidas desde o início da pandemia. Apesar dos pesares, podemos dizer que com ela também tivemos aprendizados importantes.
Quem viveu esse período certamente guarda memórias fortes. Ao lembrar dessas palavras, é natural sentir um aperto no peito — seja pela saudade de quem partiu, pela alegria de poder abraçar de novo quem amamos, ou até pela dúvida: ‘Será que isso pode acontecer de novo?’
Mas calma, meu objetivo aqui não é te fazer reviver os momentos difíceis. Estou aqui para te ajudar a entender, de forma simples e clara, o que aconteceu do ponto de vista da biologia. E mais do que isso: quero te mostrar que, mesmo em tempos desafiadores, é possível encontrar aprendizados e aspectos positivos. Vamos juntos nessa?
Representação gráfica tridimensional do vírus da covid-19. (Imagem: BBC News)
O que é Covid?
A covid-19 é uma doença respiratória causada por um vírus que pode ser grave, uma vez que se espalha com facilidade e já afetou pessoas no mundo todo. Esse vírus foi descoberto pela primeira vez em dezembro de 2019, na cidade de Wuhan, na China, em pessoas com pneumonia de origem desconhecida. O vírus é chamado coronavírus (SARS-CoV-2), o qual faz parte da família dos coronavírus e é o sétimo tipo conhecido que pode infectar seres humanos.
SARS-CoV-2… De onde saiu esse nome estranho?
A sigla SARS, vem do inglês, e traduzida quer dizer “síndrome respiratória aguda grave”. Já “CoV” é a abreviação de coronavírus, que é o tipo de vírus. O número 2, por outro lado, nos indica que esse vírus é parecido com outro que já existia, chamado SARS-CoV. Por esse motivo, o nome completo do vírus da covid-19 é SARS-CoV-2, que de forma bem simples, significa: “coronavírus 2 causador da síndrome respiratória aguda grave“.
Porque virou uma pandemia?
Antes de falar sobre isso, você sabe o que é uma pandemia? E uma epidemia? Endemia? Já ouviu falar nesses termos? Que tal um resumo simples e exemplificado para te ajudar a entender a diferença entre esses conceitos?
- PANDEMIA: Ocorre quando uma doença se espalha por vários países e/ou continentes, afetando muitas pessoas ao mesmo tempo.
- Exemplo: Covid-19 em 2020.
- EPIDEMIA: Quando uma doença se espalha de forma rápida em uma região específica, dentro de uma cidade ou país, afetando mais pessoas do que o normal.
- Exemplo: surto de dengue em uma cidade.
- ENDEMIA: É quando uma doença está sempre presente em uma região, de forma controlada e com número esperado de casos.
- Exemplo: febre amarela na região amazônica.
Dito isso, podemos entender melhor como a covid-19 virou uma pandemia, uma vez que o vírus SARS-CoV-2 se espalhou rapidamente entre as pessoas e chegou a vários países em pouquíssimo tempo. Como ninguém tinha imunidade contra esse vírus no começo, ele se espalhou com facilidade. Além disso, muita gente viajava entre os países, o que ajudou o vírus a se espalhar ainda mais. Foi necessário um esforço enorme e em tempo recorde de diversos cientistas e profissionais da saúde para controlar essa situação.
Como esse vírus surgiu entre os seres humanos?
Talvez agora você esteja se perguntando (ou talvez não se lembre), sobre como esse vírus surgiu entre os seres humanos?
No final do ano de 2019, o vírus apareceu pela primeira vez em humanos na cidade de Wuhan, na China. Possivelmente, o vírus tenha vindo de animais silvestres, como os morcegos, que são conhecidos por abrigar muitos tipos de coronavírus.
Acredita-se que, muito provavelmente, o vírus passou do morcego para outro animal intermediário (suspeita-se que tenha sido um pangolim, porém não foi comprovado) e depois chegou aos seres humanos, talvez por meio do contato com esses animais em mercados de venda de animais vivos, comuns em algumas regiões da Ásia.
Isso pode acontecer quando um vírus consegue se adaptar para infectar humanos, algo que já aconteceu com outros vírus no passado, como o da gripe aviária e o da gripe suína. Depois que começou a circular entre humanos, o SARS-CoV-2 se espalhou muito rápido pois ninguém tinha imunidade e se transmite com facilidade.
Fotografia de um pangolim (Imagem: Vickey Chauhan – National Geographic)
Mas e aí, ficou mais fácil entender qual a diferença entre COVID-19, SARS-CoV-2 e coronavírus? Não? Vamos dar uma relembrada então!
- QUAL A DIFERENÇA ENTRE COVID-19, SAR-COV-2 E CORONAVÍRUS?
- CORONAVÍRUS: é o nome da família de vírus que pode causar doenças em humanos e animais.
- SARS-CoV-2: é o nome específico do vírus que causa a covid-19.
- COVID-19: é o nome da doença provocada por esse vírus.
Ou seja, o coronavírus é o grupo, o SARS-CoV-2 é o vírus, e covid-19 é a doença. Que tal agora entendermos mais sobre como ocorre a infecção, quais suas variantes e os tipos de vacina dessa doença?
Como ocorre a infecção de covid e por que ele atinge o pulmão?
A infecção por covid-19 se inicia quando o vírus entra no nosso corpo, principalmente pelo nariz ou boca, podendo ser através do ar ou de superfícies contaminadas. O vírus então se liga às células do sistema respiratório e começa a se multiplicar.
A partir daí, ele passa a atingir principalmente nossos pulmões. Por isso, alguns dos sintomas mais comuns entre pessoas infectadas são falta de ar, tosse e dificuldade para respirar. Em casos graves, o pulmão pode ficar inflamado e ter dificuldade para funcionar.
Fotografia de um motorista de ônibus do transporte coletivo trabalhando durante a pandemia da Covid-19. (Imagem: Rodrigo Paiva – O globo)
POR QUE AS VARIANTES DO COVID OCORREM E QUAIS SÃO ELAS?
As variantes da covid-19 aparecem quando o vírus sofre pequenas mudanças em seu material genético, chamadas mutações. Isso acontece quando o vírus se multiplica e, por vezes, nessas multiplicações podem ocorrer mudanças genéticas. Assim, podem fazer o vírus se espalhar mais rápido, escapar do nosso sistema imunológico ou da vacina.
Por isso, surgiram algumas variantes do coronavírus, tais como as variantes Alfa, Beta, Gama (a qual, inclusive, foi descoberta no Brasil), Delta e Ômicron. Por apresentar sintomas mais leves e ser mais transmissível, a Ômicron se tornou a mais comum nos últimos anos. Apesar disso, é interessante ressaltar que, mesmo com tais variações, o vírus da COVID-19 continua sendo o SARS-CoV-2.
Quais são os tipos de vacina e como elas funcionam?
Antes de explicar os tipos das vacinas para a COVID-19, que tal relembrar o funcionamento delas? A pandemia foi um momento de muitas desinformações, e algumas delas ainda resistem entre nós!
Basicamente, as vacinas ensinam o nosso corpo a se defender de um vírus, bactérias ou parasitas, sem precisar pegar a doença de verdade. Isso só é possível porque a vacina apresenta ao organismo uma pequena parte do vírus (no caso da covid-19), uma versão “mais fraca” ou inativa dele.
Essa “amostra” não causa a doença, mas é suficiente para o sistema imunológico reconhecer o vírus e aprender, criar uma memória imunológica e a se defender. Depois de tomar a vacina, se a pessoa entrar em contato com o vírus de verdade, o corpo já sabe como deve reagir e a defesa imunológica será mais rápida, evitando que a pessoa fique doente ou que tenha sintomas graves.
Mesmo que cause efeitos colaterais leves, como dor no braço ou febre (justamente por seu corpo estar criando imunidade), os benefícios da vacina são muito maiores que isso. Além de ser um direito conquistado pela humanidade e um avanço da ciência e saúde pública, as vacinas protegem não somente você, mas também as pessoas e animais de estimação que amamos!
Fotografia do frasco da vacina “CoronaVac”, produzida pelo Instituto Butantan.
(Imagem: Butantan)
Existem diferentes tipos de vacinas contra a covid-19:
- As vacinas inativadas (como a CoronaVac, na imagem anterior) as quais utilizam o vírus morto para treinar o sistema imunológico.
- Existem também, as vacinas com uma parte do material genético do vírus (como a da Pfizer) ensinando o corpo a produzir uma parte do vírus para gerar defesa.
- Ademais, é possível também utilizar outro vírus modificado geneticamente para levar a informação para o nosso sistema imunológico (como a da AstraZeneca).
Todas funcionam do mesmo jeito: ajudam o corpo a reconhecer o vírus e criar defesas (anticorpos) antes que a pessoa fique doente.
Dados recentes da Covid no Brasil e no mundo:
Felizmente, poderemos encerrar nossa aula de hoje com o atual cenário da covid-19 no Brasil e no mundo – o qual melhorou muito nos últimos anos – graças à vacina e aos cuidados tomados desde então!
No Brasil, o número de casos e mortes caiu muito, mas infelizmente o vírus ainda circula entre nós. Atualmente, ocorrem mais mortes por infartos (230 mortes por dia no país) do que por covid-19 (cerca de 11 mortes por dia no Brasil). Segundo o Ministério da Saúde, mais de 80% da população brasileira já tomou pelo menos duas doses da vacina.
Já no cenário mundial, a OMS (Organização Mundial da Saúde) deixou de considerar a covid uma emergência global, mas continua monitorando o surgimento de novas variantes. Atualmente, a média global de mortes por covid-19 é de aproximadamente 88 por dia, conforme dados de fevereiro de 2025. Esse número representa uma redução drástica em relação aos picos anteriores, quando milhares de pessoas morriam diariamente.
Entretanto, apesar das grandes perdas que tivemos, é possível olhar para trás, para a pandemia, e tentar ver o que ela nos trouxe aprendizados valiosos e avanços importantes. Dentre eles o cuidado com nossa saúde mental e física, avanços tecnológicos, rápido desenvolvimento das vacinas e necessidade de fortalecimento dos sistemas de saúde.
Mas e você, está com o seu calendário de vacinação em dia? Procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima e bora atualizar suas vacinas!
EXERCÍCIOS:
1) O prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2023 laureou Katalin Karikó e Drew Weissman pelas descobertas que possibilitaram as vacinas de RNA mensageiro, amplamente usadas durante a pandemia de COVID-19.
Disponível em: https:/veja.abril.com.br/ciência/nobel-para-estudos-sobre-vacinas-reverencia-ciencia-contra-o-negacionismo.
Acesso: 11 out. 2023.
Por que as vacinas protegem contra doenças?
- Porque com a administração de anticorpos a resposta imunológica será mais rápida.
- Porque as vacinas impedirão que ocorram mutações nos vírus.
- Porque as vacinas aceleram o metabolismo normal dos organismos, levando a recuperação mais rápida do paciente.
- Porque as vacinas vão curar os pacientes do quadro da doença instalada.
- Porque as vacinas irão estimular o organismo a produzir anticorpos contra o antígeno.
2) Uma notícia cientificamente errônea foi compartilhada nas redes sociais em outubro de 2021, afirmando que pessoas imunizadas com vacinas para a Covid-19 desenvolveriam a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS). Sobre isso, o Comitê Extraordinário de Monitoramento Covid da Associação Médica Brasileira (CEM Covid_AMB) afirmou:
“Agora, foi plantada a irresponsável e mentirosa notícia de que o uso das vacinas contra o coronavírus levaria a contrair a AIDS. Algo despropositado, diametralmente oposto ao comprovado cientificamente, e já desmentido por respeitáveis sociedades de especialidades médicas do país. Em consonância com a Ciência e com a prática responsável da Medicina, o CEM Covid_AMB reafirma que imunizantes não transmitem o HIV nem provocam o desenvolvimento da doença. Conclamamos todos os brasileiros a seguirem com as vacinas e a respeitarem o calendário vacinal, assim como a manter todas as medidas sanitárias preventivas.”
Disponível em: https://amb.org.br/cem-covid/boletim-020-2021-sobre-covid-19-e-a-inaceitavel-relacao-com-o-hiv/.
Acesso em: 02 out. 2021 (adaptado).
A propósito dessa temática e de vacinas, assinale a alternativa correta.
- Vacinas são substâncias feitas com anticorpos que, ao serem ministradas, ligam-se ao agente infeccioso, no caso da Covid-19, ao SARS-CoV-2.
- Segundo o texto da Associação Médica Brasileira, a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS) é causada pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) e também pelo coronavírus.
- Vacinas de RNA mensageiro contra a Covid-19, quando inoculadas, levam à produção de proteínas virais nos ribossomos presentes nas células. Processo esse conhecido como tradução.
- Pessoas com HIV não podem ser vacinadas, pois não produzem anticorpos.
- As medidas sanitárias preconizadas, quando se referem à Covid-19, não têm relação com o uso de máscaras, mas às vacinas.
3) Covid-19 representa uma crise global, que perdura por mais de dois anos, e cujas soluções exigem cooperação, solidariedade e corresponsabilidade de todos os atores da sociedade, não só de governos. Ela impôs que o mundo parasse, refletisse e revisse suas políticas e acordos globais, reconhecendo a importância da ONU, da ciência e a importância de melhor estruturar os acordos bi e multilaterais, dentre outros compromissos definidos depois na Nossa Agenda Comum.
MAGALHAES, D.P.; HELLER, L.A.G.; MACHADO, C.; Neto, C.M. 2022 será o ano de protagonismo da agenda ambiental global? Cadernos Cris/Fiocruz sobre Saúde Global e Diplomacia da Saúde. Edição n. 2. Acesso em: 22 fev. 2022.
O período pandêmico atual e seus efeitos mostram que a Covid-19 possibilitou:
- estabelecer que a revolução tecnológica 4.0 vivenciada na atualidade, inclusive no setor saúde, pode propor soluções para essa crise, já que o alinhamento do conceito de economia circular (redução, reutilização, recuperação) apresenta-se suficiente no que diz respeito aos limites planetários (planetary boundaries).
- propor um tempo de reflexão sobre as prioridades do planeta, evidenciando a necessidade cada vez maior de se construirem novas alianças, colocando saúde e ambiente no centro das agendas globais, reconectando civilização e natureza.
- perceber que as questões ambientais e de desenvolvimento econômico se relacionam com todos os setores da sociedade, uma vez que o consumo de combustível fóssil e os efeitos da biopirataria são controlados e reduzidos.
- exigir a participação direta da sociedade na construção de políticas públicas que envolvam a participação individual e que considerem as necessidades prioritariamente nacionais, utilizando as metas econômicas como principais métricas.
- acontecer em um cenário de simples crise ambiental, composta apenas pelas crises climáticas, pela qual a perda da natureza e da biodiversidade podem ser controladas de maneira eficaz com geração de menos resíduo.
GABARITO:
1) E
2) C
3) B
ASSINATURA:
Eneli Gomes de Lima é Licenciada em Biologia pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) desde 2024 e, atualmente, trabalha como recreadora e monitora em uma creche canina de Florianópolis. Fez parte do laboratório de Biologia de Formigas (LABIFOR) e também do Programa de Educação Tutorial (PET) – Biologia, no qual atuou no subprojeto Miolhe a respeito de gênero e sexualidade.
REFERÊNCIAS:
AREPPIM. Daily confirmed Covid-19 deaths – 2025. Disponível em: https://stats.areppim.com/stats/stats_covid_19_20250209.htm. Acesso em: 6 maio 2025.
BRASIL. Ministério da Saúde. Painel Coronavírus – COVID-19. Brasília, DF, 2025. Disponível em: https://covid.saude.gov.br/. Acesso em: 6 maio 2025.
CORREIO BRAZILIENSE. 5 anos da pandemia de Covid-19: Brasil conta 664 mortes em 2025. Disponível em: https://www.correiobraziliense.com.br/ciencia-e-saude/2025/03/7081005-5-anos-da-pandemia-de-covid-19-brasil-conta-664-mortes-em-2025.html. Acesso em: 6 maio 2025.
INSTITUTO BUTANTAN. Qual a diferença entre SARS-CoV-2 e Covid-19? Prevalência e incidência são a mesma coisa? E mortalidade e letalidade?. São Paulo, 2023. Disponível em: https://butantan.gov.br/covid/butantan-tira-duvida/tira-duvida-noticias/qual-a-diferenca-entre-sars-cov-2-e-covid-19-prevalencia-e-incidencia-sao-a-mesma-coisa-e-mortalidade-e-letalidade. Acesso em: 6 maio 2025.
O MUNICÍPIO. Cientistas da UFSC desenvolvem vacina combinada contra Covid e tuberculose. Disponível em: https://omunicipio.com.br/cientistas-da-ufsc-desenvolvem-vacina-combinada-contra-covid-e-tuberculose/. Acesso em: 6 maio 2025.
PODER360. 5 anos após decreto de pandemia, Brasil tem 715 mil mortes por covid. Disponível em: https://www.poder360.com.br/poder-saude/5-anos-apos-decreto-de-pandemia-brasil-tem-715-mil-mortes-por-covid/. Acesso em: 6 maio 2025.
SBT NEWS. Mortes por ataque de cães: Brasil registra maior quantidade de casos em quase 30 anos. Disponível em: https://sbtnews.sbt.com.br/noticia/brasil/mortes-por-ataque-de-caes-brasil-registra-maior-quantidade-de-casos-em-quase-30-anos. Acesso em: 6 maio 2025.
TIMES UNION. Commentary: Five years after COVID, we’re still sitting ducks. Disponível em: https://www.timesunion.com/opinion/article/commentary-five-years-covid-sitting-ducks-20245997.php. Acesso em: 6 maio 2025. UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA MARIA. Vocabulário da pandemia do novo coronavírus. Santa Maria, RS, 2021. Disponível em: https://www.ufsm.br/coronavirus/vocabulario-da-pandemia-do-novo-coronavirus#meu-id-a. Acesso em: 6 maio 2025.
Sobre o(a) autor(a):
Eneli Gomes de Lima - Eneli Gomes de Lima é graduanda na Universidade Federal de Santa Catarina desde 2018. Atualmente faz parte do laboratório de Biologia de Formigas e também do Programa de Educação Tutorial (PET) - Biologia, no qual atua na extensão Miolhe sobre gênero e sexualidade.
